電線是由一根或幾根柔軟的導線組成，外面包以輕軟的護層；電纜是由一根或幾根J緣包導線組成，外面再包以金屬或橡皮制的堅韌外層。
電纜與電線一般都由芯線、J緣包皮和保護外皮三個組成部分組成。
常用電纜的特性如下：
CEF——乙丙橡膠J緣氯丁橡膠護套，船用阻燃電力電纜。
CVV——聚氯乙烯J緣，聚氯乙烯護套船用阻燃電力電纜。
氧艙電線常采用BV，BX，RV，RVV系列電線，其中：
BV——銅芯聚氯乙烯J緣電線，長期允許溫度65℃，低溫度-15℃，工作電壓交流500V，直流1000V，固定敷設于室內、外，可明敷也可暗敷。
BX——銅芯橡皮J緣線，高使用溫度65℃，敷于室內。
RV——聚氯乙烯J緣單芯軟線，高使用溫度65℃，低使用溫度-15℃，工作電壓交流250V，直流500V，用作儀器和設備的內部接線。
RVV——銅芯聚氯乙烯J緣和護套軟電線，允許長期工作溫度105℃，工作電壓交流500V，直流1000V，用于潮濕，機械防護要求高，經常移動和彎曲的場合。
其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。通常將芯數少、產品直徑小、結構簡單的產品稱為電線，沒有J緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的（大于6平方毫米）稱為大電線，較小的（小于或等于6平方毫米）稱為小電線，J緣電線又稱為布電線
電纜一般有2層以上的J緣，多數是多芯結構，繞在電纜盤上，長度一般大于100米。電線一般是單層J緣，單芯，100米一卷，無線盤。
電纜常見型號：
VV表示：聚氯乙烯J緣（D一個V），聚氯乙烯護套（D二個V）
YJV22表示：交連聚氯乙烯J緣（YJ），聚氯乙烯護套（V），鋼帶凱裝（22）
型號加“ZR”或“FR”的為阻燃電纜（電線）。加“L”為鋁線
電線的型號較簡單：
BVV--聚氯乙烯J緣和護套銅心線，
BV--聚氯乙烯J緣銅心線，
BVR--聚氯乙烯J緣銅心軟線，
BX--橡皮J緣銅心線，
RHF--氯丁橡套銅心軟線。
